計算機網絡是現代信息技術的核心支柱，它將分布在不同地理位置的計算機系統互聯起來，實現資源共享和信息交換。本章作為計算機網絡的入門，旨在幫助讀者建立對網絡基本概念、發展歷程和核心組成的理解。

計算機網絡的發展經歷了從早期的ARPANET到當今全球互聯網的演變。這一過程推動了數據傳輸技術、通信協議和網絡拓撲結構的不斷創新。網絡的基本功能包括數據傳輸、資源共享和分布式處理，這些功能極大地提升了信息處理的效率和可靠性。

網絡通常按照覆蓋范圍分為局域網、城域網和廣域網。局域網覆蓋范圍較小，如企業或校園網絡；廣域網則跨越較大地理區域，互聯網是最典型的例子。網絡拓撲結構則定義了設備的連接方式，常見的有星型、總線型和環型等。

在網絡通信中，協議起著關鍵作用。協議是設備之間通信的規則和標準，確保數據能夠正確傳輸和解釋。OSI參考模型和TCP/IP模型是兩種重要的網絡體系結構，它們分層定義了網絡功能的實現方式，促進了不同廠商設備之間的互操作性。

隨著物聯網、云計算和5G技術的發展，計算機網絡正變得更加智能和高效。本章的學習為后續深入探討網絡技術奠定了必要的基礎。